La pourriture escamotée : cachez ce cadavre que je ne saurais voir ! Quelques destins post mortem de la protohistoire à nos jours à la lumière de l'archéo(thanato)logie : étudier les os, appréhender le corps

    Georges, Patrice (2020)
Thèse
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    • 2020TOU20025
    • La pourriture escamotée : cachez ce cadavre que je ne saurais voir ! Quelques destins post mortem de la protohistoire à nos jours à la lumière de l'archéo(thanato)logie : étudier les os,
      appréhender le corps
    • The hidden rottenness: hide this corpse that I can't see! Some post mortem destinies from protohistory to the present day in the light of archaeo(thanato)logy: study the bones, understanding the body
    • 23 septembre 2020
    • Archéothanatologie
    • Os humains
    • Putréfaction
    • Embaumement
    • Crémation
    • Archaeothanatology
    • Human bones
    • Putrefaction
    • Embalming
    • Cremation
    • "(...) un homme (...) ce n'est rien après tout que de la pourriture en suspens..." L’une des expressions les plus célèbres de Louis-Ferdinand Céline résume en quelques mots les affres de l’Homme, celle de mourir bien évidemment, mais au-delà, pour ceux qui restent, celle de la transformation de l’être cher en cadavre. Le génie littéraire a permis de résumer en quelques mots l’hantise primordiale ayant conduit les hommes, dès la préhistoire récente, à mettre en œuvre de véritables stratégies funéraires permettant de cacher ce moment délicat dans la (sur)vie du groupe, voire d’y échapper. L’archéothanatologie, discipline relativement récente, a modifié la façon de fouiller et d’étudier les sépultures en France et, dans une moindre mesure, à l’étranger : elle est primordiale pour la connaissance des sociétés du passé, permettant d’apporter aujourd’hui des éléments de réflexion sur la complexité de la gestion du cadavre, de son traitement à sa réification. Elle ne rend pas moins compte que la pourriture est un élément clé de la grille de lecture de la variabilité des pratiques funéraires à travers les âges, qu’il s’agisse de la cacher, de l’accélérer ou la dépasser et même l’anéantir. Cela apparaît d’autant plus évident les gestes funéraires sont présentés sous l’angle de la gestion matérielle et immatérielle de la mort. Ce qui amène à envisager, selon cette approche dynamique, une chaîne opératoire funéraire détaillant, autant que faire se peut, les différentes étapes conduisant le défunt de sa prise en charge à l’oubli de ces restes. La mise en évidence de la chaîne opératoire permet ainsi de révéler que le traitement du corps, quoiqu’il puisse être, n’est qu’une étape. Ainsi, crémation et embaumement ne figent pas le corps ; ce n’est qu’un temps d’un processus plus complexe engagé par la communauté des vivants, de ceux qui restent. Le destin des cadavres va bien au-delà de ce que leurs proches ont envisagé pour eux. L’écriture de ce destin permet de distinguer ce qui relève de l’intention du groupe inhumant des phénomènes taphonomiques, les deux étant souvent liés.
    • "(...) a man (...) is after all nothing but a rotten thing in suspense ..." One of Louis-Ferdinand Céline's most famous expressions sums up in a few words Man's torments, that of dying, of course, but beyond that, for those who remain, that of the transformation of a loved one into a corpse. Literary genius has made it possible to sum up in a few words the primordial dread that has led men, since recent prehistory, to implement real funerary strategies that make it possible to hide this delicate moment in the (over)life of the group, or even to escape from it. Archaeothanatology, a relatively recent discipline, has changed the way in which burials are excavated and studied in France and, to a lesser extent, abroad: it is essential for the knowledge of societies of the past, making it possible today to provide elements for reflection on the complexity of the management of the corpse, from its treatment to its reification. It also shows that decay is a key element in the interpretation of the variability of funerary practices through the ages, whether it is a question of hiding it, speeding it up or overcoming it, or even destroying it. This appears all the more obvious as funeral gestures are presented from the perspective of the material and immaterial management of death. This leads us to envisage, according to this dynamic approach, a funerary chain of operations detailing, as far as possible, the different stages leading the deceased from his care to the forgetting of the remains. The highlighting of the operating chain thus reveals that the treatment of the body, whatever it may be, is only one stage. Thus, cremation and embalming do not freeze the body; it is only one stage in a more complex process initiated by the community of the living, of those who remain. The fate of the dead goes far beyond what their loved ones have envisioned for them. The writing of this destiny makes it possible to distinguish between what is the intention of the group inhuming them and what is taphonomic, the two often being linked.

Citation bibliographique

Georges, Patrice (2020), La pourriture escamotée : cachez ce cadavre que je ne saurais voir ! Quelques destins post mortem de la protohistoire à nos jours à la lumière de l'archéo(thanato)logie : étudier les os, appréhender le corps [Thèse]