Numéro national de thèse

2025TLSEJ019

Titre en français

Fatigue mentale et mémoire de travail chez des individus sains : une approche physiologique et cérébrale

Titre en anglais

Mental fatigue and working memory in healthy students: A cardiovascular and cerebral approach

Auteur

Place, Ugo (1998-....)

Directeur de recherche

Capa, Rémi (1980-....)

Date de soutenance

24 juin 2025

Établissement

Université de Toulouse

Université Toulouse-Jean Jaurès

École doctorale

CLESCO : Comportement, Langage, Éducation, Socialisation, Cognition

Diplôme

Doctorat en Psychopathologie

Unité de recherche

Centre d’Etudes et de Recherches en Psychopathologie et Psychologie de la Santé - CERPPS

Sujet

Sciences cognitives

Mots-clés en français

Fatigue mentale

Effort mental

Mesures physiologiques

Fluctuations motivationnelles

Difficulté perçue

Ressources

Mots-clés en anglais

Mental fatigue

Mental effort

Physiological measures

Motivation dynamics

Perceived difficulty

Resources

Résumé en français

La fatigue mentale est un phénomène de plus en plus répandu à l’échelle mondiale, accentué par la rapidité et la simultanéité des flux d’information dans nos sociétés contemporaines. Elle se définit comme un état psychobiologique induit par un effort mental prolongé. Malgré un intérêt scientifique grandissant, ses mécanismes sous-jacents restent débattus. Dans les années 1990, l’étude de la fatigue mentale a pris de l’ampleur, et l’hypothèse dominante était que l’investissement dans une tâche entraînait une réduction progressive des ressources disponibles. Toutefois des modèles plus récents remettent en cause cette vision en soulignant le rôle des fluctuations motivationnelles. Nous avons choisi d’étudier cette seconde approche en mobilisant la théorie de l’intensité de la motivation, qui offre un cadre clair pour comprendre la régulation de l’effort mental. À partir de mesures comportementales, cardiovasculaires, cérébrales et subjectives, il a été montré que la fatigue mentale favorise un désengagement plus rapide. Ce résultat s’explique par une perception accrue de la difficulté, amenant plus rapidement au point où l’effort requis n’est plus jugé justifié par rapport aux bénéfices attendus. Cependant, des incitations externes, telles qu’une récompense ou une consigne d’évitement, permettent de restaurer la motivation et d’améliorer les performances. Ces résultats remettent donc en question l’idée d’une perte irréversible de ressources et soulignent le rôle central des dynamiques motivationnelles dans la compréhension de la fatigue mentale.

Résumé en anglais

Mental fatigue is a global concern that is being exacerbated by the rapid and concurrent nature of information flows in contemporary societies. It is defined as a psychobiological state induced by prolonged mental effort. Despite the mounting scientific interest in this domain, the underlying mechanisms remain a subject of debate. In the 1990s, the prevailing theory was that engaging in a task resulted in the gradual depletion of mental resources. However, more recent models, challenge this view, suggesting that motivational changes play a key role. This thesis takes a motivational perspective, using motivational intensity theory as a framework to understand how mental effort is regulated. Based on behavioral, cardiovascular, brain and self-report measures, the results showed that mental fatigue leads to disengagement. This is explained by a stronger perception of task difficulty causing individuals to reach the point where the required effort is no longer considered worthwhile more quickly. However, external incentives, such as rewards or avoidance instructions, were able to restore motivation and improve performance. These findings challenge the notion of irreversible resource depletion and emphasize the pivotal role of motivational dynamics in comprehending mental fatigue.

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