Titre en français

Tocqueville acteur politique local : les formes d’une influence

Auteur

Scheer, Valentin

Directeur de recherche

Cantier, Jacques (1967-.... ; historien)

Établissement

Université Toulouse-Jean Jaurès

UFR ou composante

Département Histoire

Diplôme

M2 Histoire et Civilisations modernes et contemporaines

Sujet

Histoire contemporaine

Mots-clés en français

Tocqueville

Politique locale

Monarchie de Juillet

Manche (département)

Notables

Résumé en français

Ce mémoire examine la carrière d'Alexis de Tocqueville en tant qu'acteur politique local dans le département de la Manche, notamment dans l'arrondissement de Valognes, durant la Monarchie de Juillet et la Seconde République. Issu d'une vieille noblesse normande, Tocqueville est d'abord reconnu pour son œuvre majeure, De la démocratie en Amérique, et son analyse des bouleversements démocratiques. Malgré ce prestige national, son premier échec aux élections législatives de 1837 à Valognes révèle un manque d'enracinement local et une image politique jugée ambiguë, souvent associée au légitimisme par ses adversaires.
Cet échec le pousse à adopter une stratégie d'implantation méthodique. Il s'installe dans son château familial en 1837, tisse un vaste « réseau Tocqueville » de notables locaux (avocats, notaires, magistrats) et s'implique activement dans la vie départementale. Il utilise son influence pour obtenir des faveurs (nominations, subventions pour des travaux publics, églises, écoles) pour ses électeurs et leurs proches, gérant méticuleusement son image dans la presse locale.
Grâce à cette stratégie, il est élu député de Valognes en 1839, puis conseiller général de la Manche en 1842, dont il deviendra président de 1849 à 1851. Son action locale est marquée par des interventions concrètes, notamment en faveur du chemin de fer Paris-Cherbourg et sur la question des enfants trouvés, démontrant son engagement pour la modernisation du territoire.
Tocqueville incarne ainsi une notabilité en évolution, mêlant héritage aristocratique et idées libérales. Il apprend à naviguer entre l'indépendance de ses convictions et la nécessité de ménager l'opinion locale, prouvant que l'ancrage territorial est une condition essentielle à la légitimité politique au XIXe siècle. Sa carrière locale, constamment réaffirmée, lui permet de maintenir son influence nationale malgré les changements de régime jusqu'au coup d'État de 1851.

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