Titre en français

L'occident face à l'émergence de l'acteur chinois COMAC sur la scène aéronautique mondiale depuis 2008

Titre dans une autre langue

The West Confronts the Rise of the Chinese Aerospace Player COMAC on the Global Stage Since 2008

Auteur

Montoliu, Simon

Directeur de recherche

Olivier, Jean-Marc (1961-.... ; historien)

Date de soutenance

22 septembre 2025

Établissement

Université Toulouse-Jean Jaurès

UFR ou composante

Département Histoire

Diplôme

M2 Histoire et Civilisations modernes et contemporaines

Sujet

Histoire contemporaine

Mots-clés en français

Histoire de l’aéronautique

Histoire immédiate

COMAC

Aviation civile chinoise

Politique industrielle

Diplomatie du cockpit

Transferts de technologies

Duopole Airbus-Boeing

Souveraineté technologique

Stratégie industrielle de la Chine

Entreprises publiques

Innovation aéronautique

Chaînes de valeur mondiales

Régulation et certification

Mots-clés

History of Aviation

Contemporary History

COMAC

Chinese Civil Aviation

Industrial Policy

Cockpit Diplomacy

Technology Transfer

Airbus-Boeing Duopoly

Technological Sovereignty

China’s Industrial Strategy

State-Owned Enterprises

Aerospace Innovation

Global Supply Chains

Regulation and Certification

Résumé en français

Ce mémoire analyse l’émergence de la COMAC (Commercial Aircraft Corporation of China) sur la scène aéronautique mondiale depuis 2008. Par une approche d’histoire immédiate et pluridisciplinaire, il montre comment cette entreprise publique est devenue un instrument central de la stratégie techno-industrielle chinoise.
L’étude revient d’abord sur la création de COMAC comme outil d’État pour structurer une filière aéronautique nationale, soutenir la demande intérieure et réduire la dépendance technologique à l’Occident. Elle examine ensuite les leviers employés, transferts de technologies, partenariats internationaux, investissements publics massifs, et les tensions géopolitiques qu’ils ont suscitées, de la méfiance occidentale aux restrictions technologiques.
La recherche met enfin en évidence la notion de « diplomatie du cockpit », où les programmes d’avions chinois deviennent des instruments d’influence internationale, destinés à séduire les marchés émergents, renforcer les alliances économiques Sud-Sud et projeter la puissance de Pékin au-delà de ses frontières.
Si COMAC reste confrontée à des défis majeurs (certifications internationales, retards industriels, dépendance aux composants critiques), elle représente désormais un acteur structurant du paysage aéronautique mondial. L’essor de COMAC illustre ainsi la volonté de la Chine d’affirmer sa souveraineté technologique et d’utiliser l’aéronautique comme levier géopolitique dans un monde en recomposition.

Résumé

This thesis explores the rise of COMAC (Commercial Aircraft Corporation of China) as a key player in the global aviation industry since its creation in 2008. Using an approach that combines contemporary history and a multidisciplinary perspective, it shows how COMAC has become a central instrument of China’s techno-industrial strategy.
The study first explains how COMAC was established as a state-owned company to build a national aerospace sector, meet domestic demand, and reduce China’s dependence on Western technology. It then examines the tools used to achieve this goal – technology transfers, international partnerships, and massive public investments – as well as the geopolitical tensions they triggered, from Western skepticism to regulatory and technological restrictions.
A central focus of the research is the concept of “cockpit diplomacy”, where Chinese aircraft programs are used as tools of international influence. COMAC seeks to win over emerging markets, strengthen South-South partnerships, and project China’s power abroad.
Although COMAC still faces major challenges, such as international certification hurdles, production delays, and reliance on foreign components, it has become a major player in the global aviation landscape. The company’s rise illustrates China’s ambition to achieve technological sovereignty and use civil aviation as a geopolitical lever in a rapidly changing world.

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