Titre en français

Les affinités littéraires du sculpteur Henry Cros (1840-1907)

Titre dans une autre langue

The Literary Affinities of French Sculptor Henry Cros (1940-1907)

Auteur

Kempf, Diane

Directeur de recherche

Nayrolles, Jean (19..-....)

Date de soutenance

26 septembre 2025

Établissement

Université Toulouse-Jean Jaurès

UFR ou composante

Département Histoire de l'Art et Archéologie

Diplôme

M2 Histoire de l'art moderne et contemporain

Sujet

Art et histoire de l'art

Mots-clés en français

Henry Cros

Littérature et Arts

Réseaux littéraires

Sculpture

Bohème

XIXe siècle

Mots-clés

Henry Cros

Literature and Arts

Literary Networks

Sculpture

Bohemian Life

19th Century

Résumé en français

Cette étude se concentre sur les Affinités littéraires d’Henry Cros (1840-1907). Il s’agit d’un travail monographique autour de l’artiste méridional Henry Cros, ayant exercé les métiers de sculpteur, peintre, céroplasticien et maître-verrier durant la deuxième moitié du XIXᵉ siècle à Paris. Généralement mis en lumière pour sa pratique de la polychromie en sculpture et l’emploi de techniques marginales, telles que la cire modelée ou le moulage de la pâte de verre qu’il a mis au point, les études dédiées à cet artiste sont peu abondantes et privilégient des approches technique et formaliste. Or, Henry Cros, par l’intermédiaire de ses deux frères Antoine et Charles Cros notamment, semble incroyablement immergé dans le monde bohème d’anticonformisme et de modernité de la fin du XIXᵉ siècle. Cependant, les approches qui inscrivent Henry Cros dans un réseau d’intellectuels sont rares ou ne se concentrent pas sur le sculpteur, au profil discret et introverti qui le place parmi les génies solitaires et marginaux, écarté de cette histoire des sociabilités.
Ce mémoire se structure donc essentiellement autour d’un travail de contextualisation littéraire et amicale d’Henry Cros, en insistant sur la porosité féconde entre les univers artistiques et littéraires. Il s’agit d’interroger son intimité et ses affinités en vue de mettre en exergue ses accointances avec le monde littéraire, dont l’influence apparaît profonde dans sa créativité et sa vie intime, et de considérer davantage sa place et son degré d’implication dans ces réseaux d’intellectuels.
Effectivement, Henry Cros ne prend pour modèle ni la modernité, ni l’actualité et préfère à la réalité un univers fantasmé chargé de poésie, de symboles et d’histoire, animé par la littérature du passé – de la mythologie antique aux contes médiévaux et renaissants – et par la poésie de son temps. L’artiste fait référence à des œuvres littéraires précises ou bien emprunte des topoï qu’il interprète de manière très personnelle et fantaisiste. Il convient de saisir les influences littéraires mais aussi épistémiques, sociales et intimes de l’artiste sur son œuvre. Ainsi, à travers ses portraits de figures littéraires, se dessinent quelques un de ses parcours amicaux et professionnels. Finalement, il apparaît de rares saisissements d’Henry Cros face aux évènements politiques qui le poussent à délaisser exceptionnellement son travail individuel afin de s’allier au monde littéraire en mettant son art au service du texte. Ainsi, Henry Cros semble suivre les mouvances de ce milieu, qui tangue face aux conflits esthétiques, aux turbulences politiques et – il faut bien l’avouer – aux soirées d’excès qui animent cette vie littéraire.

Résumé

Henry Cros (1840-1907) is a 19th century French sculptor, who was mainly studied, from the 1980s, for his use of polychromy in sculpture and marginal mediums and techniques which he initiated, such as modelled wax and glass paste molding. He is mostly known as the brother of poet Charles Cros (1842-1888), with whom is integrated into Parisian literary and artistic life in the mid-nineteenth century.
It appears that Henry Cros’s work was marked by contemporary and past literature, but studies have not looked at this point and approaches that place him in a network of intellectuals are rare or do not focus on him. That is why this monographic work is essentially structured around a literary and social contextualization of Henry Cros, to question his intimacy and affinities, to consider the influence of his affinity networks on his inspiration and his technical nuances. The aim of this research is therefore to clarify Henry Cros's friendships and to look more closely at his place in literary circles, as well as to shed light on his taste for literature.
Analyzing his graphic and sculptural works, as well as his own meagre literary production, and comparing them with literary sources will emphasize his inspirations and references. Indeed, it emerges that Henry Cros does not take modernity or current events as his model, preferring instead a fantasy world full of poetry, symbols and history, animated by literature, from ancient mythology and medieval tales to modern poetry.
Henry Cros seems to have followed the movements of that milieu, which swayed in the face of aesthetic conflicts, political turbulence and - it must be said - the evenings of excess that animated this literary life. It is therefore essential to highlight Henry Cros's links with the literary world, which seems to have had a profound influence on his creativity and his personal life.

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