Titre en français

Le rôle du Général de Gaulle dans la création du groupe Airbus

Titre dans une autre langue

General de Gaulle's role in the creation of the Airbus group

Auteur

Touron, Julien

Directeur de recherche

Olivier, Jean-Marc (1961-.... ; historien)

Date de soutenance

11 juin 2026

Établissement

Université Toulouse-Jean Jaurès

UFR ou composante

Département Histoire

Diplôme

M2 Histoire et Civilisations modernes et contemporaines

Sujet

Histoire contemporaine

Mots-clés en français

Industrie

Ve République

De Gaulle

Airbus

Aéronautique

Mots-clés

Industry

Fifth Republic

De Gaulle

Airbus

Aeronautics

Résumé en français

Ce mémoire montre que la naissance d’Airbus ne peut être attribuée ni au seul génie du général de Gaulle ni aux seules logiques économiques européennes. L’enquête met en évidence une réalité plus complexe, où s’entrecroisent institutions, administrations, entreprises, contraintes budgétaires et ambitions géopolitiques. De Gaulle n’apparaît pas comme le créateur direct du programme, mais comme l’artisan d’un cadre politique, industriel et intellectuel qui en a rendu l’émergence possible. Convaincu que la puissance moderne repose sur la maîtrise des technologies stratégiques, il accorde une attention particulière à l’aéronautique, au spatial, au nucléaire ou à l’informatique, considérés comme des instruments d’indépendance nationale. Sous la Ve République, l’État oriente les investissements, favorise les concentrations industrielles, soutient la planification et développe une vision d’« Europe puissance » capable de rivaliser avec les États-Unis. Airbus s’inscrit ainsi dans un ensemble plus vaste de politiques de modernisation, de coopération franco-allemande et de grands projets technologiques destinés à préserver l’autonomie politique et économique de la France. Cependant, le programme Airbus ne résulte pas d’une décision personnelle du Général. Son élaboration repose sur un vaste écosystème administratif, technique et industriel associant ministères, directions financières, ingénieurs, hauts fonctionnaires et entreprises publiques. Les négociations franco-allemandes, les arbitrages budgétaires, les débats sur la motorisation ou encore les rivalités entre industriels jouent un rôle déterminant dans la définition du projet. De Gaulle intervient surtout comme une autorité d’impulsion et de légitimation, tandis que des acteurs comme Henri Ziegler, Roger Béteille ou Franz Josef Strauß assurent la concrétisation du programme. Airbus apparaît ainsi moins comme l’œuvre d’un homme que comme le produit d’un État stratège, d’une administration technicienne et d’une ambition européenne de souveraineté industrielle dont le gaullisme a largement préparé les conditions d’émergence.

Résumé

This thesis demonstrates that the birth of Airbus cannot be attributed solely to the genius of General de Gaulle or to European economic forces alone. The investigation reveals a more complex reality, where institutions, government agencies, businesses, budgetary constraints, and geopolitical ambitions intersect. De Gaulle does not appear as the direct creator of the program, but rather as the architect of a political, industrial, and intellectual framework that made its emergence possible. Convinced that modern power rests on the mastery of strategic technologies, he paid particular attention to aeronautics, space, nuclear energy, and information technology, which he considered instruments of national independence. Under the Fifth Republic, the State directed investments, encouraged industrial consolidation, supported planning, and developed a vision of a "powerful Europe" capable of competing with the United States. Airbus thus became part of a broader set of modernization policies, Franco-German cooperation, and major technological projects designed to preserve France's political and economic autonomy. However, the Airbus program did not stem from a personal decision by the General. Its development relied on a vast administrative, technical, and industrial ecosystem involving ministries, financial departments, engineers, senior civil servants, and public companies. Franco-German negotiations, budgetary arbitration, debates on engines, and rivalries between manufacturers all played a decisive role in defining the project. De Gaulle acted primarily as a driving force and source of legitimacy, while figures such as Henri Ziegler, Roger Béteille, and Franz Josef Strauss ensured the program's implementation. Airbus thus appears less as the work of one man than as the product of a strategic state, a technically skilled administration, and a European ambition for industrial sovereignty, the conditions for whose emergence Gaullism largely paved the way.

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