La conciliation des enjeux de conservation et de la fréquentation touristique dans la Réserve Naturelle Nationale du Néouvielle

Titre en français

Auteur

Perrier, Olivier

Directeur de recherche

Valette, Philippe (1971-.... ; géographe)

Date de soutenance

11 septembre 2026

Établissement

Université Toulouse-Jean Jaurès

UFR ou composante

Département Géographie-Aménagement-Environnement

Diplôme

M2 Gestion et évaluation des environnements montagnards (GEMO)

Sujet

Environnement et société

Mots-clés en français

Réserve naturelle nationale

Fréquentation touristique

Plan de gestion

Conservation

Massif du Néouvielle.

Mots-clés dans une autre langue

National Nature Reserve

Touristic attendance

Management plan

Conservation

Néouvielle massif.

Résumé en français

Le Néouvielle est un massif granitique des Pyrénées centrales dans lequel a vu le jour, dès 1935, une réserve naturelle classée Réserve Naturelle Nationale (RNN) en 1968, qui se superpose à d’autres zonages de protection (sites Natura 2000, sites classés). Les usages anthropiques actuels (pastoralisme, tourisme, hydroélectricité, pêche, etc.), hérités de la construction socio-écosystémique du site, voient aujourd’hui leur soutenabilité questionnée dans un contexte de changement climatique.
L’attractivité touristique du Néouvielle, dont la construction historique est indissociable des autres usages anthropiques locaux et des grands changements globaux, apparaît comme un facteur d’influence prépondérant sur les enjeux de conservation de la RNN. Les statuts de protection apparaissent autant comme moteurs de la valorisation touristique du massif qu’en tant qu’outils de protection vis-à-vis des impacts induits. Les flux touristiques sont depuis la crise sanitaire du Covid dans une tendance d’augmentation, cependant complexe à quantifier avec précision : les conséquences socio-économiques de l’activité touristique et ses impacts écologiques n’étant pas étudiés.
La crise du Covid, qui apparaît comme une date charnière pour la fréquentation du massif, coïncide avec la validation du plan de gestion de la Réserve Naturelle Nationale du Néouvielle, en vigueur de 2021 à 2030. L’évaluation à mi-parcours du plan de gestion en 2026 est donc l’occasion d’actualiser le contexte touristique de la réserve et d’enclencher, en conséquence, une réflexion concernant la gestion de la fréquentation. Les infrastructures d’accueil des visiteurs sont datées d’une trentaine d’années, ce qui interroge leur adéquation avec les évolutions de la fréquentation et avec les objectifs du gestionnaire. Repenser la gestion de la fréquentation soulève, de facto, des questionnements concernant les implications et les conséquences du tourisme pour le territoire. Le massif du Néouvielle apparaît central pour l’attractivité touristique de la vallée d’Aure et sa valorisation fait l’objet d’importants aménagements depuis sa labellisation en tant que Pôle d’Excellence Rural en 2012.
Cette réflexion interroge aussi la signification et le but du statut de Réserve Naturelle Nationale, ses apports pour le territoire et ses limites. Au Néouvielle, les représentations vis-à-vis de ce statut varient d’un acteur territorial à un autre, ainsi qu’au sein du grand public, dont la connaissance des enjeux de conservation semble très hétérogène. Le cas du Néouvielle illustre la complexité de gestion d’une aire protégée, faite de compromis entre les acteurs territoriaux, et notamment de la part de l’organisme gestionnaire.

Résumé dans une autre langue

The Néouvielle is a granite massif in the Central Pyrenees where, as early as 1935, a nature reserve was established; this was designated a National Nature Reserve (RNN) in 1968 and overlaps with other protected areas (Natura 2000 sites, listed sites). Current human activities (pastoralism, tourism, hydroelectricity, fishing, etc.), inherited from the site’s socio-ecological history, are now seeing their sustainability called into question against a backdrop of climate change.
The tourist attractiveness of the Néouvielle, whose historical development is inextricably linked to other local human activities and major global changes, appears to be a key factor influencing the conservation challenges facing the RNN. Protection statuses appear to act both as drivers of the massif’s development as a tourist destination and as tools for safeguarding it against the resulting impacts. Since the Covid health crisis, tourist numbers have been on an upward trend, although this is difficult to quantify precisely: the socio-economic consequences of tourism and its ecological impacts have not been studied.
The Covid crisis, which appears to mark a turning point for visitor numbers to the massif, coincides with the approval of the management plan for the Néouvielle National Nature Reserve, which is in force from 2021 to 2030. The mid-term review of the management plan in 2026 therefore provides an opportunity to update the reserve’s tourism context and, consequently, to initiate a review of visitor management. The visitor facilities are around thirty years old, raising questions about their suitability in light of changes in visitor numbers and the management body’s objectives. Rethinking visitor management inevitably raises questions regarding the implications and consequences of tourism for the local area. The Néouvielle massif appears to be central to the tourist appeal of the Aure Valley, and efforts to promote it have been the focus of major development projects since it was designated a ‘Pôle d’Excellence Rural’ (Centre of Rural Excellence) in 2012.
This discussion also examines the meaning and purpose of National Nature Reserve status, its benefits for the region and its limitations. In Néouvielle, perceptions of this status vary from one local stakeholder to another, as well as amongst the general public, whose understanding of conservation issues appears to be highly varied. The case of Néouvielle illustrates the complexity of managing a protected area, which involves compromises between local stakeholders, and in particular on the part of the managing body.

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