Saint-Alban-sur-Limagnole. Art, psychiatrie et politique : expérience française et réseaux internationaux (1940-1972)

    Michel, Julien (1993-.... ; docteur en histoire de l'art) (2024)
Thèse
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    • Saint-Alban-sur-Limagnole. Art, psychiatrie et politique : expérience française et réseaux internationaux (1940-1972)
    • Saint-Alban-sur-Limagnole. Art, psychiatry and politics: french experiment and international networks (1940-1972)
    • 17 décembre 2024
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    • De 1940 à 1972, l’hôpital psychiatrique de Saint-Alban-sur-Limagnole, en Lozère, a été le théâtre d’un dialogue d’une fécondité inédite entre l’art, la psychiatrie et la politique. Expérience initialement française, les leçons de la « psychothérapie institutionnelle » qui y voit le jour se propagent aux pays frontaliers puis plus lointains, où elles encouragent les soignants et les médecins à repenser une psychiatrie plus humaine. L’institution asilaire nécessite une transformation profonde dans son rapport à l’aliéné, et les influences conjointes de la guerre, de la poésie et d’une nouvelle lecture de la folie y contribuent. Or, ces dernières années, de nombreuses recherches ont ravivé la mémoire des lieux, sous la forme de travaux universitaires, de productions audiovisuelles, théâtres et littéraires, ou d’un cycle d’expositions inauguré à Toulouse en 2021, et clos en 2024 à New York. Elles recomposent ensemble le récit d’une aventure hors-normes, au nom d’une « résistance à l’inhumain » et d'un art qui, parallèlement, émerge de territoires inconnus. La pratique artistique, celle des patients comme des soignants ou des visiteurs de passage dans cette institution ouverte, occupe une place prépondérante qui restait encore à définir, à l’heure où l’Art Brut, initié en 1945 par Jean Dubuffet, jouit d’une popularité croissante. Il apparaissait nécessaire d’interroger la manière dont l’expression plastique – ou poétique – a justement concouru au succès de l’expérience lozérienne, et la dette réciproque que l’art « psychiatrique » et la psychiatrie saint-albanaise se doivent mutuellement. En trois décennies seulement, la psychothérapie institutionnelle a été imaginée, portée à maturité et confrontée à son propre déclin, au gré des recherches théoriques de ses acteurs, des expériences intellectuelles et artistiques des uns et des autres, et de la libre circulation de tous. Le présent travail illustre l’institutionnalisation d’un art qui s’extrait de l’institution psychiatrie pour paradoxalement rejoindre celle du Musée. D’une institution à l’autre, de l’hôpital au musée, l’histoire de Saint-Alban est une histoire d’exil et d’aliénation, où la pratique artistique incarne l’émancipation, la reconquête de ses droits, en tant qu’être humain et en tant qu’artiste ou auteur, et l’exploration de nouveaux territoires physiques et mentaux. Elle s’écrit, définitivement, à la faveur d’une réhabilitation de la folie, de ses lieux, et de ses expressions.
    • From 1940 to 1972, the psychiatric hospital of Saint-Alban-sur-Limagnole, in Lozère, became the site of an unprecedentedly fruitful dialogue between art, psychiatry, and politics. Initially a French experiment, the lessons of "institutional psychotherapy," which emerged there, spread to neighboring and more distant countries, encouraging caregivers and doctors to rethink psychiatry in a more humane way. The asylum institution needed a profound transformation in its approach to the mentally ill, and the combined influences of war, poetry, and a new understanding of madness contributed to this change. In recent years, many studies have rekindled the memory of this place through academic work, audiovisual productions, theater and literary projects, and a series of exhibitions that began in Toulouse in 2021 and concluded in New York in 2024. Together, these efforts reconstruct the narrative of an extraordinary adventure, driven by a "resistance to inhumanity" and an art that simultaneously emerged from unknown territories. Artistic practice—whether by patients, caregivers, or visitors passing through this open institution—held a prominent place that remained to be fully defined, especially as Art Brut, initiated by Jean Dubuffet in 1945, gained increasing popularity. It became necessary to explore how artistic—and poetic—expression contributed to the success of the Saint-Alban experiment and the mutual debt that "psychiatric" art and Saint-Alban's psychiatry owe each other. In just three decades, institutional psychotherapy was imagined, brought to maturity, and confronted with its own decline, shaped by the theoretical research of its actors, their intellectual and artistic experiences, and the free flow of people and ideas. This work illustrates the institutionalization of an art that, paradoxically, extracts itself from the psychiatric institution only to enter the realm of the Museum. From one institution to another, from the hospital to the museum, the history of Saint-Alban is one of exile and alienation, where artistic practice embodies emancipation, the reclaiming of rights as both a human being and an artist or author, and the exploration of new physical and mental territories. This story is definitively written in the context of a rehabilitation of madness, its spaces, and its expressions.
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Citation bibliographique

Michel, Julien (1993-.... ; docteur en histoire de l'art) (2024), Saint-Alban-sur-Limagnole. Art, psychiatrie et politique : expérience française et réseaux internationaux (1940-1972) [Thèse]